La maladie de Horton désigne une maladie inflammatoire.
Pour en savoir plus sur cette affection, consultez cette fiche détaillée.
La maladie de Horton, qu'est-ce que c'est ?
La maladie de Horton (parfois appelée artérite temporale ou artérite crânienne) désigne une maladie inflammatoire qui se caractérise par l’inflammation des vaisseaux sanguins, en particulier les artères situées au niveau des tempes (artères temporales).
Cette maladie touche davantage les femmes de plus de 50 ans et son origine est mal connue. Un traitement médicamenteux doit être administré dès l’apparition des premiers symptômes afin d’éviter des complications (anévrisme, cécité, AVC).
Les artères sont responsables du transport de sang riche en oxygène vers les différents organes. La maladie de Horton se définit par une inflammation des artères, dont généralement l’artère temporale localisée au niveau de la tempe, c’est pourquoi on parle d’artérite temporale.
Maladie de Horton : les personnes à risque
La maladie de Horton survient plus souvent chez les femmes âgées de plus de 50 ans (2 à 3 femmes atteintes pour un homme).
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Maladie de Horton : les complications possibles
Les complications de la maladie de Horton sont liées à un arrêt de la circulation dans les artères inflammatoires. Ces complications peuvent rendre grave la maladie.
Les complications oculaires surviennent quand une artère irriguant l’œil se bouche, ou lorsqu’une artère irriguant un nerf de l’œil se bouche. Ainsi 1 à 2 % des personnes présentant une maladie de Horton ont un risque de perte totale de la vue. C’est pourquoi au moindre signe de baisse de vision, il faut consulter en urgence.
L’accident vasculaire cérébral : il peut être transitoire (l’artère se bouche puis se débouche) ou non. On observe 5 % des personnes souffrant de maladie de Horton présentant cette complication. En cas de signes, il faut également consulter très rapidement.
Les complications psychiatriques, chez 3 % des malades. On observe une désorientation temporo-spatiale ("je ne sais plus où je suis, ni quand") ou des troubles de l’humeur. Cela se soigne par traitement corticoïde.
D’autres atteintes artérielles du cœur, des poumons, de l’aorte, des membres supérieurs ou inférieurs, des reins…
Maladie de Horton : comment la diagnostiquer ?
Il est difficile de diagnostiquer la maladie de Horton à un stade précoce car les manifestations peuvent orienter le médecin vers différentes pathologies. Pour cette raison, le médecin pose plusieurs questions au patient afin d’écarter certaines hypothèses. Il l’interroge sur les symptômes présentés et sur ses antécédents. Ensuite, il examine la personne qui consulte avec attention, en particulier ses tempes.
Des analyses sanguines sont réalisées pour mesurer l’importance de l’inflammation (vitesse de sédimentation). Par ailleurs, la présence de protéine C réactive (PCR) confirmera l’existence d’une inflammation.
Le diagnostic peut être confirmé grâce à une biopsie : sous anesthésie locale, le médecin prélève un petit fragment de l’artère temporale en vue de mieux l’analyser. Cependant en cas de maladie de Horton, la biopsie peut être négative, car les lésions n’existent seulement que par endroits.