L’hamartome désigne une malformation des tissus d’un organe prenant l’aspect d’une tumeur. Si la majorité des cas sont bénins, l’harmatome peut provoquer une gêne, perturber le fonctionnement d’un organe ou devenir cancéreux. Une intervention chirurgicale peut alors devenir indispensable.
L’hamartome, qu'est-ce que c'est ?
Définition de l’hamartome
L’hamartome a été défini il y a quelques années comme « une formation nodulaire, unique ou multiple, comportant les mêmes constituants histologiques que le parenchyme normal, mais dans laquelle ces constituants sont agencés de manière moins ordonnée et se trouvent en proportion très variable ». En d’autres termes, l’hamartome peut être défini comme une malformation des tissus d’un organe prenant l’aspect d’une tumeur (amas de cellules). Il se distingue par le fait qu’il est constitué des cellules normales d’un tissu. Celles-ci prolifèrent et conduisent au développement d’un amas de cellules : l’hamartome.
Types d’hamartomes
L’hamartome est un terme générique car il peut être utilisé pour désigner des malformations tissulaires dans de nombreuses régions de l’organisme. On distingue notamment :
- l’hamartome mammaire, ou hamartome du sein ;
- l’hamartome hypothalamique, qui concerne une région spécifique du cerveau ;
- l’hamartome pulmonaire, qui est considéré comme la tumeur bénigne du poumon la plus fréquente ;
- l’hamartome cutané, qui peut se présenter au niveau de la peau sous différentes formes (hamartome sébacé, hamartome anémique ou encore hamartome épidermique) ;
- les hamartomes affectant le globe oculaire comme l’hamartome irien ou l’hamartome combiné de l’épithélium pigmentaire et de la rétine.
Les hamartomes peuvent être uniques ou multiples. Par exemple, le syndrome de Cowden est caractérisé par des hamartomes au niveau de la peau, de la poitrine, de la thyroïde, du tractus gastro-intestinal, de l’endomètre et du cerveau.
Causes de l’hamartome
L’hamartome est la conséquence d’une prolifération de tissus normaux regroupés dans des zones où ils ne se trouvent pas habituellement. L’origine de cette prolifération reste encore mal comprise. Il semblerait que les hamartomes surviennent essentiellement durant l’embryogenèse (processus de développement de l’embryon humain). A ce titre, l’hamartome est parfois qualifié de dysembryoplasie (malformation d’un tissu ou organe durant le stade embryonnaire).
Evolution de l’hamartome
La majorité des hamartomes sont bénins. Néanmoins, certains peuvent évoluer vers une forme maligne (cancéreuse). Des hamartomes cutanés peuvent par exemple évoluer vers un carcinome (cancer de la peau). Les hamartomes multiples présentent un risque plus élevé d’évolution maligne.
Diagnostic de l’hamartome
Les hamartomes peuvent se développer dans de nombreuses régions du corps. Ils n’ont pas tous les mêmes manifestations cliniques. De fait, les examens permettant leur diagnostic peuvent être différents selon les cas.
Le diagnostic d’un hamartome peut par exemple s’appuyer sur un examen physique, un examen d’imagerie médicale ou encore une biopsie (prélèvement de tissu à des fins d’analyse).
Les symptômes de l’hamartome
Les harmartomes peuvent se présenter de façon très différente selon leur localisation. Certains peuvent rester symptomatiques (sans signes apparents) tandis que d’autres peuvent provoquer une gêne et/ou perturber le fonctionnement d’organes.
Par exemple, une tuméfaction peut être constatée en cas d’hématome mammaire. L’hamartome hypothalamique peut quant à lui provoquer des crises d’épilepsie, des troubles du comportement ou encore une puberté précoce.
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Les traitements de l’hamartome
La prise en charge de l’hamartome dépend de sa localisation, des signes cliniques associés, du risque de complications ainsi que de l’état de la personne concernée. Une simple surveillance médicale est mise en place si l’hamartome n’est associé à aucune gêne ou complication. En revanche, si des troubles ou un risque d’évolution cancéreuse sont constatés, une intervention chirurgicale est nécessaire. Elle consiste à retirer l’intégralité de l’hamartome.
Prévenir l’hamartome
Comme l’origine des hamartomes est encore mal comprise, aucune mesure préventive n’a été identifiée. En revanche, le risque de complications peut être limité par un dépistage précoce, un suivi médical régulier et une prise en charge adaptée.